3 hombres arrestados cuando los láseres golpean el helicóptero OSHP 3 veces en menos de una hora

ELYRIA, Ohio — Tres hombres enfrentan cargos por delitos graves de segundo grado en relación con múltiples ataques con láser denunciados contra un helicóptero de la Patrulla de Caminos del Estado de Ohio que brindaba apoyo aéreo para un destacamento de saturación el viernes pasado.

Según datos federales, la cantidad de ataques con láser informados a la FAA ha aumentado vertiginosamente en los últimos dos años, incluido un aumento de más del 40 % en 2021.

Aunque algunos pueden ver los láseres como inocuos e inofensivos, aquellos en la industria de la aviación han enfatizado repetidamente los peligros que crean incluso los punteros láser más pequeños. En 2012, se promulgó la Ley de Reforma y Modernización de la FAA, por lo que apuntar un puntero láser a una aeronave es un delito federal. En ese momento, numerosos estados tenían sus propias leyes, incluido Ohio, que convertía la interferencia con la operación de un avión con un láser en un delito grave de segundo grado.

El viernes 14 de abril, la unidad de aviación de OSHP brindaba apoyo aéreo a los soldados y la policía de Elyria que realizaban patrullas de saturación para acabar con los conductores ebrios y los narcóticos. El destacamento especial de aplicación de la ley apuntó a Elyria debido a la gran cantidad de sospechas de sobredosis y OVI.

Alrededor de las 10:30 pm del viernes, el sargento. Christopher Hasty, el piloto y supervisor del helicóptero de OSHP, informó que un gran haz de luz verde se encendió en su dirección.

"Aire a tierra", el sargento. Hasty dijo mientras comunicaba por radio al despacho. "Necesito que corras a la casa por nosotros. Tenemos a un tipo [disparándonos con un láser]. Lo tenemos en la cámara".

El video aéreo obtenido por News 5 a través de una solicitud de registros públicos muestra el rayo láser verde perforando el cielo nocturno, asemejándose a un faro o foco. sargento Hasty luego transmite la ubicación de donde proviene el láser. Cinco minutos después, los soldados y oficiales tenían a un sospechoso bajo custodia.

No sería el primer ataque con láser esa noche.

Menos de 20 minutos después, el sargento. Hasty se distrae con lo que describió como una linterna LED de alta intensidad.

"Aire a tierra, ahora tenemos a un individuo golpeándonos con una linterna", dijo el sargento. Hasty llamó por radio al despacho. "Va a haber dos personas afuera de algunos apartamentos. Y seguirán golpeándonos con su linterna. Tenga en cuenta que es un haz de luz de búsqueda de alta intensidad. Está en la misma categoría que un láser".

En cuestión de minutos, el video aéreo muestra a dos agentes de la ley deteniendo a un hombre. Luego, aproximadamente 30 minutos más tarde, la unidad de aviación de OSHP es golpeada nuevamente por un láser similar al que había golpeado el helicóptero la noche anterior.

"Nos lo hizo anoche desde la misma ubicación general una vez, y luego nos lo hizo dos veces esta noche", dijo el sargento. Hasty llamó por radio al despacho.

Los ataques con láser y linterna resultaron en el arresto de tres hombres: Ray Woods, de 61 años, de Wakeman; Jason McCloskey, de 54 años, de Elyria, y Louis Bernard, de 42, de Elyria. Los tres hombres fueron alojados inicialmente en la Cárcel del Condado de Lorain por cargos de delitos graves de segundo grado.

"No tendría sentido salir y dejar caer una roca desde lo alto de un paso elevado... y tratar de obstruir el tráfico o provocar un accidente", dijo el sargento. Dijo apresurado. "Apuntar un láser a un avión no hace más que intentar causar un accidente o lesionar a una persona".

sargento Hasty recibió sus certificaciones de piloto hace casi 30 años. Sargento mayor en la Guardia Nacional Aérea de Ohio, Hasty se unió a la patrulla de carreteras en 2000 y trabajó en la carretera durante más de ocho años antes de unirse a la unidad de aviación. Después de pilotar el avión de ala fija de OSHP durante varios años, Hasty ha pilotado y supervisado el helicóptero de la agencia desde 2013.

Aunque considera que es el mejor trabajo del mundo, Hasty dijo que los ataques con láser siguen provocando peligros innecesarios y habitualmente ponen en peligro a las personas, tanto en el aire como en tierra.

"En una etapa crítica del vuelo, que como piloto de helicóptero, cada etapa del vuelo es una etapa crítica del vuelo, es una distracción", dijo Hasty. "Es una impedancia para su visión. Imagínese estar o caminar en una habitación oscura o en su campamento y alguien lo golpea en la cara con una linterna de alta intensidad. Inmediatamente no puede ver, y está ciego de su capacidad para operar la aeronave".

Hasty dijo que él y otros pilotos dentro de la unidad de aviación tienen equipos especiales para minimizar el impacto de un ataque con láser. Sin embargo, incluso con dicho equipo, él y otros pilotos siguen siendo susceptibles a los rayos láser o aquellos que provienen de su visión periférica.

Regulados por la FDA debido a sus aplicaciones dentro del campo médico, los láseres a menudo se malinterpretan o subestiman. Aunque el láser puede parecer del tamaño de un bolígrafo cuando se usa para una presentación en la oficina, el ancho del haz crece exponencialmente a largas distancias.

"A mil o dos mil yardas de distancia, el haz de luz es en realidad del tamaño de [una botella de agua grande]", dijo Hasty mientras sostenía su termo Yeti. "Ahora, si estás mirando un avión que vuela a 5,000, 10,000 pies, ese láser en realidad se expandirá al tamaño de lo que pensarías de un balde de 50 galones. Ahora, este diminuto láser que crees que es simplemente apuntando este pequeño punto a la aeronave, ¿cuál es el problema? De hecho, tienes algo que es el ancho del haz de un reflector que envuelve toda la cabina y la cubierta de vuelo de los aviones y nuestros helicópteros".

Además de ser una distracción, la intensidad de ciertos láseres puede tener efectos duraderos en la visión de un piloto. A determinadas intensidades, el rayo láser puede quemar el ojo humano, concretamente la córnea y la retina. Mucho después de que desaparece la ceguera repentina, los pilotos pueden experimentar cataratas y glaucoma de aparición temprana.

"El ataque inicial puede no ser nada inmediato", dijo Hasty. "Pero, en el futuro, tendrá una capacidad de visión deteriorada".

Lo que sucedió en Elyria el 14 de abril no fue excepcional. En cambio, es la continuación de un patrón.

Según datos federales, la cantidad de ataques con láser informados a la FAA ha aumentado significativamente en los últimos dos años. Desde 2016 hasta 2020, ha habido un promedio de 6500 ataques con láser informados a la FAA. En 2020 se registraron un total de 6.852 huelgas.

Sin embargo, en 2021, hubo un aumento de más del 40 % en la cantidad de ataques con láser informados, alcanzando un máximo de 9723. Al año siguiente, 2022, hubo 9457 ataques con láser.

Hasty atribuye el aumento de los ataques con láser a dos factores.

“Creo que algo de eso probablemente estaba relacionado con COVID y la cuarentena. La gente estaba aburrida y en casa y pedía estas cosas en línea. . Dijo apresurado. "Hubo una persona que publicó en Facebook que decía: 'Oye, este helicóptero es demasiado ruidoso, así que todos salgan con su láser y comiencen a apuntar al avión'".

El otro factor, dijo Hasty, es una mayor conciencia.

"Ciertos delitos van y vienen con el tiempo, pero se nota el pico, y creo que se está denunciando cada vez más", dijo Hasty. "Definitivamente hemos visto una tendencia al alza, desafortunadamente, en la cantidad de ataques con láser que hemos tenido".

El aspecto más preocupante del reciente aumento en los ataques con láser es el hecho de que la mayoría de los incidentes involucran helicópteros médicos, no unidades policiales o aviones comerciales, dijo Hasty.

“Este es un grupo de personas que no hacen nada más que llevarte a ti o a un familiar al hospital para recibir atención crítica, cirugía o ayuda”, dijo Hasty. “Estas son las personas que están recibiendo la peor parte de los ataques con láser, no es la aplicación de la ley. Este es un delito grave, no es un delito menor menor. Este es un delito muy grave”.