Dermatología multicultural: tratamiento de afecciones de la piel, el cabello y las uñas en personas de color

A medida que Estados Unidos se vuelve cada vez más diverso, un número cada vez mayor de pacientes busca atención dermatológica especializada para afecciones de la piel y el cabello exclusivas de sus orígenes étnicos.

Como resultado, las personas de origen africano, asiático, indio oriental, hispano y del Medio Oriente, entre otros, buscan activamente atención dermatológica multicultural. Los proveedores que trabajan en dermatología multicultural están especialmente capacitados para diagnosticar y tratar afecciones de la piel, el cabello y las uñas en personas con piel de color.

En esta sesión de preguntas y respuestas, la Directora de Dermatología Multicultural y Trastornos del Cabello, Oma Agbai, quien a menudo comparte consejos sobre la piel y el cabello en Instagram @dr.oma.agbai, analiza consideraciones importantes al buscar atención para la piel de color.

La piel de color se define más por el comportamiento de la piel en respuesta a la exposición al sol que por el origen étnico. Las personas con piel de color, como las de ascendencia africana, del sur de Asia, hispana, del este de Asia y del Medio Oriente, tienen más probabilidades de broncearse con la exposición prolongada al sol y rara vez o nunca experimentan una quemadura solar. Característicamente, estos son individuos con colores de piel de oliva a marrón oscuro.

Piel de color es un término muy amplio que incluye una amplia variedad de colores de piel de personas con diferentes orígenes étnicos. La pigmentación de la piel es la mayor diferencia. Curiosamente, una persona con piel oscura tiene la misma cantidad de melanocitos (células productoras de melanina) en la piel que alguien con piel muy clara. La diferencia es que las personas con tipos de piel más oscuros producen más melanina (pigmento natural), que se distribuye más ampliamente en la capa más externa de la piel, llamada epidermis.

La melanina protege las células epidérmicas de la piel del daño relacionado con los rayos UV, lo que reduce el riesgo de arrugas inducidas por el sol, precánceres y cánceres de piel en personas de color.

Hay pacientes con piel oscura que creen que no necesitan protector solar porque es poco probable que desarrollen un cáncer de piel inducido por los rayos UV. Eso definitivamente no es cierto. He tenido pacientes de todos los colores de piel que desarrollaron cánceres de piel relacionados con la exposición a los rayos UV, como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células basales y el melanoma.

Es raro diagnosticar a una persona afrodescendiente con melanoma. Sin embargo, cuando el diagnóstico se realiza en este grupo étnico, se ha demostrado que los melanomas se encuentran en una etapa más avanzada, con peores resultados que en las personas de piel clara de ascendencia europea diagnosticadas con melanoma.

Es importante tener en cuenta que en las personas de ascendencia africana, es más probable que los melanomas se desarrollen en las palmas de las manos y las plantas de los pies, en lugar de las áreas de alta exposición al sol, como la cara. ¿Recuerdas a la leyenda del reggae Bob Marley? Murió trágicamente de un melanoma metastásico que se desarrolló en su pie.

La hiperpigmentación es una de las afecciones cutáneas más comunes diagnosticadas en mis pacientes de color. Es un término médico que describe parches o manchas oscuras que se desarrollan en la piel en el sitio de una afección como el acné, una quemadura o un eccema.

Hay varias cremas tópicas que pueden prevenir o tratar la hiperpigmentación. Busque cremas con ingredientes específicos como hidroquinona, ácido azelaico, tretinoína o cisteamina. La clave del éxito es ser constante y paciente, ya que a menudo se requiere un tratamiento diario durante al menos dos meses para ver una mejora notable.

La hiperpigmentación también se puede tratar con procedimientos cosméticos, como exfoliaciones químicas superficiales y tratamientos suaves con láser.

Es vital trabajar con un dermatólogo certificado por la junta cuando recibe tratamiento por hiperpigmentación, ya que ciertos procedimientos cosméticos e incluso cremas tópicas pueden empeorar la hiperpigmentación.

Deben evitarse los agentes de peeling medio o profundo como el ácido tricloroacético. Esto está disponible sin receta, así que no asuma que debido a que un producto se vende sin receta o visita al médico, es seguro de usar. Estos agentes pueden causar hiperpigmentación severa y cicatrices en la piel de color.

Además, el uso excesivo de productos de exfoliación superficial que contienen alfa hidroxiácidos (como el ácido glicólico) también puede irritar la piel y empeorar la hiperpigmentación.

Frotar o exfoliar la piel para reducir los puntos negros puede empeorar el acné al irritar los folículos pilosos. Frotar la piel también puede empeorar la hiperpigmentación.

Rascarse la piel también puede empeorar la hiperpigmentación, la cicatrización e incluso inducir cicatrices elevadas como queloides.

Ciertos tratamientos con láser, microagujas y exfoliaciones químicas son seguros para usar en personas de color. La clave es trabajar con un dermatólogo certificado por la junta que tenga experiencia en el tratamiento de tipos de piel más oscuros.

Los tratamientos con láser más fuertes, como el rejuvenecimiento facial completo con láser de CO2, deben evitarse en los tipos de piel más oscuros debido al riesgo de hiperpigmentación y cicatrización.

Por último, quiero enfatizar que los pacientes de color no deben desanimarse si les han dicho que no se puede hacer nada por su condición de piel. Muchos de mis pacientes me dicen que han escuchado esto en el pasado. Existen varias opciones médicas y de procedimiento para el tratamiento de una amplia variedad de afecciones de la piel en personas de color.