La icónica aguja de la catedral de Notre Dame se incendió. Ahora está listo para subir de nuevo

Un delgado cirio de celosía, su filigrana grabada en llamas contra un cielo oscurecido por el humo. Descendente.

Cuando la catedral más reconocible del mundo, Notre Dame de Paris, se quemó el 15 de abril de 2019, el derribo de su aguja fue el momento decisivo de la catástrofe: un bucle de ensueño repetido sin cesar, un intervalo de tiempo de parada entrecortado que parecía, improbablemente, durar para siempre. .

"Era tan difícil creer lo que estábamos viendo", dijo Agnes Poirier, periodista y autora que estaba entre la multitud que observaba la conflagración desde la orilla izquierda del Sena. Recuerda el grito desolado que se elevó de la multitud en ese momento.

Ahora la aguja se eleva lentamente de nuevo.

El gobierno francés esperaba reabrir Notre Dame a los fieles y visitantes a tiempo para los Juegos Olímpicos de verano de 2024, cuando París será el foco de atención mundial y los turistas abarrotarán la ciudad. Esa fecha objetivo es ahora diciembre de ese año.

Pero colocar en su lugar la base en forma de cruz de la aguja, una operación compleja que tuvo lugar después de que se construyó el enorme caballete de madera y luego se deconstruyó en un sitio de trabajo en expansión 200 millas al noreste, marcó un hito simbólico importante en el renacimiento de Notre Dame.

El soporte de 80 toneladas, conocido como taburete o taburete, fue construido en la ciudad de Briey por carpinteros que emplearon técnicas de carpintería de siglos de antigüedad, así como métodos modernos como el modelado en 3D y la medición con láser. En las últimas semanas, elemento a elemento gigante, fue izado por grúas hasta el techo racheado de la catedral, un ballet de bravura realizado a 180 pies en el aire.

"Una gran alegría", Jean-Louis Georgelin, el general del ejército francés a cargo de la restauración, calificó el reensamblaje de la base, un preludio crucial para que el delicado pináculo finalmente alcance su altura total de casi 300 pies sobre el suelo.

"A partir de este verano, veremos la aguja... elevándose gradualmente hacia el cielo de París", dijo el general en un comunicado que marca el cuarto aniversario del incendio.

Poirier, quien escribió un libro premiado sobre el incendio y sus consecuencias, se levantó temprano en la mañana después del incendio. En el resplandor rosado del amanecer, contempló la silueta familiar de los campanarios gemelos de Notre Dame y el vacío dejado por la aguja que faltaba.

"Estaba herida", dijo Poirier sobre la catedral. "Pero todavía de pie. Todavía allí".

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Mientras ardía Notre Dame, la aguja fue tanto una víctima de las llamas como un arma de destrucción que amenazó todo el edificio.

Su derrumbe hizo que toneladas de ardientes vigas de roble atadas con plomo fundido se estrellaran contra el suelo de la catedral, poniendo en peligro las frágiles paredes y bóvedas. Los expertos dijeron más tarde que si los 400 bomberos no hubieran podido detener el incendio que se extendía, la catedral se habría quemado sin posibilidad de reparación en media hora. Una investigación sobre el origen del fuego, que comenzó directamente debajo del techo, no fue concluyente.

Incluso antes del infierno, la torre estaba en mal estado, su estado degradado fue un gran impulso detrás de un proyecto de restauración iniciado tres años antes. Ya estaba rodeado de andamios cuando estalló el incendio, y las estatuas que lo adornaban se retiraron para su custodia solo cuatro días antes.

La catedral ha estado sin torres antes, durante casi 60 años, cuando el original en mal estado, construido en el 1200, fue derribado a fines del siglo XVIII para evitar que se derrumbara por sí solo.

Fue reconstruido bajo los auspicios del maestro arquitecto del siglo XIX Eugene Viollet-le-Duc, cuyos dibujos arquitectónicos se conservaron cuidadosamente en los Archivos Nacionales de Francia y han servido como una guía invaluable para aquellos que trabajan para replicar con precisión su creación hoy.

Al principio de la reconstrucción, el diseño de la torre de reemplazo fue objeto de una breve pero apasionada controversia, con propuestas que incluían una elegante torre de vidrio y un jardín en la azotea, incluso un haz de luz en lugar de una estructura. Pero prevalecieron los tradicionalistas, que optaron por mantenerse fieles al original.

Antes del incendio, la catedral era el monumento más visitado de Francia y atraía a 13 millones de visitantes al año. Incluso el presidente Emmanuel Macron, quien inicialmente había expresado su interés en un diseño más moderno, se inclinó ante el deseo popular de que, independientemente de la alquimia que se produjera en la reconstrucción, este componente icónico en particular, la aguja, debería regresar en una forma reconocible.

"Para mí, me sentí aliviado, y creo que los donantes también", dijo Michel Picaud, presidente de Friends of Notre Dame de Paris, un grupo cuya recaudación de fondos dentro y fuera de Francia está ayudando a sufragar los costos de reconstrucción, estimados en más de mil millones. dólares

Picaud tiene 69 años, y en un país donde la jubilación a una edad relativamente temprana es un objetivo preciado, sus hijos adultos a menudo lo regañan por no renunciar. Pero su esposa de 40 años, Cecile, quien estuvo con él hasta las primeras horas de la mañana mientras la catedral ardía en llamas cerca, entiende su sentido de misión, dijo.

"Al principio, quería llorar", dijo Picaud, originario de París. "Pero entonces, solo pensé en reconstruir".

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A casi 6,000 millas de distancia en Los Ángeles, la vista televisada de llamas saltarinas hizo que el padre Germán Sánchez recordara su tiempo como seminarista en Francia. Para él, Notre Dame era una presencia inmutable, una fuente de inmensa paz y tranquilidad.

Lo que no sabía era cuántos de su rebaño en St. Sebastian's, una parroquia multicultural en el oeste de Los Ángeles, compartirían su sensación de pérdida y consternación cuando se quemara.

"Fue sorprendente para mí, los sentimientos que todos parecían tener en común", dijo Sánchez, originario de Colombia, quien atiende a la comunidad local de habla francesa, así como a feligreses de toda América Latina y una variedad de países, incluidos Vietnam, Bélgica. , Gran Bretaña y Filipinas.

"Cada fin de semana, tenemos seis continentes representados", dijo con orgullo.

Sánchez dijo que estaba alentado por el ritmo de la reconstrucción de la catedral, que ha seguido de cerca durante los últimos cuatro años. En los días posteriores al incendio, dijo que los feligreses preguntaron espontáneamente cómo podían ayudar, incluido un niño de 10 años que le informó gravemente al sacerdote que tenía un dólar que quería donar.

Algunos críticos dentro y fuera de Francia se han quejado de que la gran cantidad de apoyo financiero para la reconstrucción de Notre Dame refleja un alejamiento de otras necesidades urgentes, especialmente aquellas centradas en el sufrimiento humano: la guerra y las penurias, la pobreza y el hambre.

Picaud, el recaudador de fondos, dijo que no veía una dicotomía simple.

"Si la gente quiere ayudar, no hay una sola 'olla' para su compasión", dijo. "No necesitas apoyar solo una necesidad, una causa".

Sánchez dijo que creía que la emoción que rodeaba a Notre Dame no implicaba necesariamente la fe religiosa. En un mensaje a su congregación días después de que la catedral se incendiara, la llamó una casa de Dios, pero un hogar para todos.

“Notre Dame es un testigo de la historia de la humanidad”, escribió. "Este fuego nos recuerda lo frágil que es nuestra existencia".

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Viollet-le-Duc, el arquitecto del siglo XIX, hizo al menos una elección de diseño que podría verse como un toque de descaro, un guiño astuto a su propia vanidad, o un himno a su creencia de que la construcción de la torre, en su tiempo, fue una tarea de enormes consecuencias.

Cuando se encargaron las estatuas de los 12 apóstoles y los cuatro evangelistas para decorar la aguja, hizo modelar el rostro de Santo Tomás, el santo patrón de los arquitectos, a su manera. Mientras que las otras figuras están representadas con la mirada hacia abajo, como si vigilara la catedral y la gente de París, la imagen de Santo Tomás mira hacia arriba, como si contemplara la aguja misma.

Las estatuas ensambladas, junto con muchos artefactos del daño y la reconstrucción de Notre Dame, se encuentran actualmente en exhibición en el Museo de la Ciudad de la Arquitectura y el Patrimonio de París. La curadora Lisa Bergugnat dijo que si había algún lado positivo en el desastre, era que el público tuviera una mirada íntima a objetos que de otro modo serían inaccesibles.

"En lugar de estar en lo alto de la aguja, están justo aquí, donde la gente puede verlos", dijo.

Cuando el marco de madera y el revestimiento de plomo estén casi terminados, a finales de este año, se volverán a colocar las estatuas.

Para Poirier, el autor, hay una cierta conmoción en la idea de que la aguja vuelva a ser visible en los próximos meses, poco a poco. No todas las pérdidas, dijo, son irrecuperables.

Sánchez, el sacerdote, entiende bien los fundamentos teológicos de todas las agujas y torres de las iglesias: una señal hacia el cielo, un levantamiento de oraciones. Pero también ve un simbolismo más universal en acción.

"Nos atrae hacia arriba, no hacia abajo", dijo. "La vida a veces es muy difícil, y siempre necesitamos tener esta invitación. Mira hacia arriba".

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.