Opinión: ser audaz al centrarse en la justicia en las soluciones climáticas

Por Molly Finch, Erin Hamner, Autumn Powell y Aiman ​​Raza

Los escritores son estudiantes graduados de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, en el programa de aprendices del Consorcio Interdisciplinario para la Investigación Aplicada en el Medio Ambiente (ICARE). Este programa, financiado por una subvención de Capacitación en Investigación de la Fundación Nacional de Ciencias, capacita a estudiantes de maestría en investigación de justicia social y ciencia ambiental comprometida con la comunidad enfocada en el puerto de Baltimore y sus alrededores.

Como estudiantes que trabajan para abordar problemas climáticos y ambientales y se preparan para unirse a la fuerza laboral de Maryland, nos entusiasmó tener un evento climático en nuestro campus de UMBC a principios de este mes, que fue copatrocinado por Maryland Matters. El panel incluyó a líderes de múltiples agencias de la administración de Moore-Miller, destacando un compromiso intersectorial con la acción climática y una adopción real de la implementación de políticas integrales para responder a nuestros problemas climáticos apremiantes. Llevar esta conversación a nuestra universidad pública creó una oportunidad para que la generación actual de estudiantes se sintiera bienvenida a la conversación que afecta nuestro futuro.

Con la aprobación de la Ley de Soluciones Climáticas Ahora de 2022, los líderes de la agencia destacaron cómo Maryland se ha posicionado como líder entre los estados en el establecimiento de objetivos audaces y agresivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Apreciamos cómo los panelistas usaron la palabra "audaz" para discutir cómo la administración podría entrelazar acciones sobre desarrollo de energía renovable, infraestructura y transporte, y planificación a través de escalas.

Cuando nos enteramos de este compromiso de ser "audaces", indica una luz verde para que la futura fuerza laboral de soluciones climáticas empuje los límites. Pero también nos quedamos preguntándonos: si nos enfocamos con láser en ser "audaces y agresivos", ¿existe la posibilidad de que perdamos la oportunidad de abordar la injusticia e ignorar los problemas de contaminación ambiental y cambio climático que experimentan los habitantes de Maryland hoy? En su discurso inaugural, el gobernador Moore reformuló el eslogan del estado como "No dejar a nadie atrás", y nos gustaría ver una acción climática audaz aplicada en ese contexto, priorizando la justicia.

Mantener la justicia en el centro de la transición de energía verde

La transición a la energía verde es un desafío, y fue genial escuchar más detalles sobre las iniciativas de la administración. Un problema frecuente que enfrentan las comunidades de Baltimore es la quema de desechos del incinerador del centro. Nuestra colega de ICARE completó su tesis sobre las prácticas de gestión de desechos en la ciudad de Baltimore, incluida una clara ilustración de cómo las comunidades en el sur de Baltimore sufren complicaciones respiratorias debido a la contaminación de la incineración de desechos.

Un tema que el estado ha dejado sin resolver es cómo podemos tener un plan de energía verde que incluya la incineración de desechos. Al eliminar la incineración de desechos del Estándar de Cartera de Energía Renovable (RPS) de Maryland, el estado ayudaría a garantizar que ya no nos acreditemos por la acción climática que daña activamente la salud pública. Un paso más audaz hacia la justicia sería responder a los llamados de las organizaciones del sur de Baltimore para declarar una emergencia de contaminación del aire en el área e invertir en opciones de manejo de desechos y compostaje a mayor escala que podrían ser diseñadas y administradas por las propias comunidades.

EV y transparencia

Al expandir la energía limpia y las alternativas verdes al transporte, debemos considerar y tener en cuenta las posibles consecuencias de la extracción de recursos en otros lugares. Las comunidades deben estar al frente de esta conversación, especialmente las comunidades más vulnerables a los efectos de la contaminación por la extracción de recursos.

Los líderes de las agencias estatales mencionaron que apoyan el crecimiento de la industria de los automóviles eléctricos para eventualmente eliminar el uso de vehículos a gasolina. Esto sería excelente para reducir nuestras emisiones de carbono en Maryland, pero ¿podría tener consecuencias no deseadas en otras áreas? Uno de nuestros becarios ICARE es miembro de la tribu Diné en Arizona, y apenas este mes, la administración Biden anunció que abriría un área en las montañas de la Patagonia de Arizona para la extracción de "minerales críticos", que incluyen componentes clave para vehículos eléctricos y baterías. Junto con el riesgo que esto representa para la biodiversidad local y la salud del ecosistema, esto tiene consecuencias importantes para las comunidades de color que residen cerca de estas minas y que no fueron consideradas ya que este proyecto se aceleró.

Desarrollo de soluciones con las comunidades

Desarrollar soluciones al cambio climático que también logren justicia será desafiante, incómodo y, en ocasiones, difícil de percibir. El comentario del Vicegobernador Miller sobre las soluciones climáticas realmente resonó con nosotros, que "las personas más cercanas al desafío son las más cercanas a la solución". Destacó un plan para ir a diferentes condados de Maryland y escuchar a las comunidades reflexionar sobre sus necesidades.

Como parte de ICARE, nuestro enfoque comunitario está en la ciudad de Baltimore. Aprendemos de los miembros y líderes de la comunidad sobre la ciudad para unirnos a la comunidad en sus esfuerzos por la justicia. A menudo, estas formas de participación comunitaria abren puertas a nuevas posibilidades y soluciones creativas. Una serie de conversaciones comunitarias sobre la acción climática podría brindar información sobre cómo los habitantes de Maryland están experimentando los efectos de un clima cambiante ahora y generar ideas sobre cómo el estado puede apoyar la resiliencia al cambio climático, incluso en formas que se combinan con sus esfuerzos para hacer la transición a la energía verde.

Queremos seguir siendo parte de este tipo de conversaciones que podrían enfocar los objetivos del estado para una acción climática audaz en esfuerzos que centren la justicia y prioricen no solo la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también la reducción de los riesgos potenciales para las comunidades en Maryland y más allá.

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