Jugando con fuego: acepta tu evolución como soldador y comerciante experto

El actor Keanu Reeves es el orgulloso propietario de mi escultura de motocicleta número 200.

Abraza tu evolución. La soldadura abre puertas: ¡solo necesita pasar por la correcta!

Una de las muchas puertas por las que he chocado está en el mundo del arte. Era una historia típica para mí: aprendí a soldar como parte de mi formación como mecánico de molinos y me obsesioné. Pasé todo mi tiempo de inactividad colocando cuentas y practicando articulaciones. Luego comencé a soldar tuercas y pernos y chatarra. La puerta se abrió un poco más.

Luego, un compañero de trabajo llamado Steve, que en ese momento se unía a un club local de ciclistas... er... me dijo que debería intentar crear una escultura de motocicleta. Empujé la puerta aún más. Hice la primera escultura de bicicleta para mi papá. Ahora estaba a través del espejo.

Ser mejor con cada escultura se convirtió en mi objetivo principal. El trabajo despegó cuando compré mi primera máquina de soldar para el taller de mi casa, una Miller Dynasty 200 DX. Fueron semanas de 84 horas en Chrysler durante mucho tiempo, luego más de 40 horas en mi taller. De 2009 a 2010, construí al menos una bicicleta a la semana durante todo un año para recaudar fondos para un refugio de mujeres local y el rescate de animales donde adoptamos a Woodson (también conocido como el Perro Marrón). De las 201 esculturas de motocicletas construidas (incluida la escultura número 200 que llamó la atención del actor Keanu Reeves) desde entonces, elaboré casi 80 en ese lapso.

Sin embargo, todavía luché contra la etiqueta de "artista". Yo era soldador, maldita sea. Un molinero. Un hábil comerciante. Luego, en algún momento, tuve que elegir: tomar el arte en serio (los diseños, las esculturas, todo) o alejarme.

Así que empecé a tomarme el arte en serio. Traté de reducir la velocidad, no mirar la hora y dejar reposar una pieza una noche antes de terminarla. En lugar de bombardear una escultura automotriz en 15 horas, pasaría unos días en ella. Darle vueltas en mi cabeza. Córtalo por la mitad si no estoy contento con él. Rechazar comisiones que no me entusiasmen.

A lo largo de 2012 hubo algunos baches, pero la mayor parte del tiempo me mantuve ocupado con mi nuevo trabajo en General Dynamics Land Systems y aumentando mi lista de clientes del lado del arte. Luego, el dolor en mis brazos, combinado con las horas que trabajé, finalmente me afectó. Desde mediados de 2013 hasta mediados de 2015, me sometí a una serie de cuatro cirugías de brazo/muñeca debido a un defecto óseo extraño que tenía desde que nací y que dejó expuesto el tendón de mi ECU, lo que provocó que la cosa rasgar eventualmente. Acababa de empezar a pensar en trabajar por mi cuenta a tiempo completo, pero eso no sería factible con los costos médicos continuos.

El hecho de que encuentres un camino o cruces una puerta no significa que la vida sea fácil a partir de ese momento. Habrá obstáculos que superar y más decisiones que tomar. El trabajo no termina ahí, apenas comienza.

Nos mudamos a Detroit un año después de regresar de mi licencia médica y ya no tenía espacio en la tienda. Me instalé en una incubadora de trabajo local, solo para que me robaran todo ese año en la noche de Acción de Gracias. Después de esa gran pérdida, una rodilla rota y el robo de dos autos con un mes de diferencia, me fui para 2017, hasta el punto en que incluso dejé de escribir.

Necesitaba un reinicio y viajé a Irak para soldar tanques Abrams dañados por la batalla durante el verano. A partir de 2018, reconstruí mi tienda y comencé a crear nuevamente. Aún así, otro año de viajes de trabajo, el caos de la vida, sin mencionar la batalla psicológica de sentirme perezoso cuando físicamente ya no puedo trabajar 120 horas a la semana, me hace sentir como si estuviera tratando de correr sobre cemento húmedo. Pero algunos de mis mejores trabajos se produjeron durante y después de esas dificultades.

En enero, después de terminar una escultura de motocicleta por primera vez en cuatro años, comencé a reflexionar. Estoy orgulloso de ser soldador. Y estoy orgulloso de que me llamen artista. No un artista del metal o un artista de la soldadura, sino un artista.

Si te tomas el oficio en serio y haces un buen trabajo, las puertas se abrirán. El resto depende de usted.

Aquí hay algunas fotos de mi trabajo en los últimos años. Espero que te sientas inspirado y motivado.