Artemis 2 brillará alto

Los astronautas de Artemis 2 probarán comunicaciones láser alrededor de la luna para permitir una transmisión más rápida de imágenes y video.

La NASA está utilizando láseres para evolucionar la forma en que la agencia se comunica entre naves espaciales.

En el pasado, la agencia espacial dependía de las señales de radio emitidas a través de su Red de Espacio Profundo para transmitir cualquier tipo de datos científicos de las sondas del espacio profundo a la Tierra. Los láseres, sin embargo, tienen la capacidad de aumentar enormemente la cantidad de datos que las naves espaciales pueden enviar, y la NASA está lista para enviar la tecnología alrededor de la luna.

La NASA está incluyendo comunicaciones láser en la forma de la terminal Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) en Artemis 2, la próxima misión tripulada alrededor de la luna. "A bordo de la cápsula de Orión, el sistema O2O enviará imágenes y videos de alta resolución desde la región lunar", afirma un video de la NASA publicado en abril. Si todo sale según lo planeado, el sistema debería permitir a los espectadores en la Tierra ver la luna en tiempo real como nunca antes.

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Imagínese tener Internet de acceso telefónico durante años y luego actualizarse a velocidades de fibra óptica de gigabits. Eso es esencialmente lo que la NASA espera lograr para su futura nave espacial.

Para sentar las bases para futuras comunicaciones láser, la NASA ha lanzado varios satélites de demostración en los últimos años. La demostración de relé de comunicación láser (LCRD) lanzada en diciembre de 2021 fue el primer relé láser de la agencia. A esto le siguió el TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) CubeSat lanzado el año pasado, que alcanzó tasas de transmisión de datos de 200 gigabits por segundo.

Ahora, la NASA está preparando el Terminal de Amplificador y Módem de Usuario de Órbita Terrestre Baja (LEO) Integrado LCRD (ILLUMA-T), que se espera que se lance a la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de este año. ILLUMA-T se adjuntará a la instalación expuesta en el módulo de experimentos japonés.

Una vez que esté en funcionamiento, ILLUMA-T transmitirá datos a la Tierra a través de LCRD en el primer sistema de comunicaciones de relé láser de extremo a extremo de la NASA, sentando las bases para el sistema O2O que estará a bordo de Orion durante Artemis 2.

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Aún así, como señala la NASA en su video reciente, estos experimentos son "solo el comienzo de cómo las comunicaciones láser están allanando el camino para el avance de nuestros descubrimientos científicos".

El éxito de Artemis 1 el año pasado ha puesto a Artemis 2 en un camino inminente hacia el lanzamiento, que llevará a los primeros astronautas a la luna desde 1972. Las imágenes de las cámaras montadas en Orión cautivaron al mundo durante la primera misión de la nave espacial a la órbita lunar y de regreso. .

Con una tripulación a bordo para Artemis 2, la NASA espera transmitir no solo imágenes de alta resolución, sino también videos. Si todo va según lo planeado con estos experimentos de comunicaciones láser, podemos esperar ver muchas actualizaciones de la tripulación en vivo o casi en vivo con el hermoso fondo de la superficie lunar visible en las ventanas de Orión.

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Josh Dinner es un escritor, fotógrafo y videógrafo independiente que cubre la exploración espacial, los vuelos espaciales tripulados y otros temas. Ha cubierto todo, desde lanzamientos de cohetes y el megacohete del sistema de lanzamiento espacial Artemis 1 de la NASA hasta lanzamientos de astronautas de SpaceX para la NASA. Para conocer el último proyecto espacial de Josh, visite su sitio web y sígalo en Instagram y Facebook.

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