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Noticias | Publicado el 16 de mayo de 2023 a las 5:23 p. m. EDT | Autor: frazeevergas

Por Lori Fischer Thorp

Corresponsal

Travis Stone ha sido uno de los que ha dicho "Sí" a las oportunidades.

Action Fabricating (AF) y Minnesota Metalworks (MM), las empresas de las que ahora es copropietario, tienen una actitud similar.

"Nosotros no decimos 'No'", dijo Stone.

"Queremos servir a nuestros clientes lo mejor que podamos", dijo. "Todo lo que hacemos se basa en el servicio. Si no podemos hacer algo, sentimos que estamos defraudando a nuestros clientes".

Puede ser difícil ser una "ventanilla única", pero tener el coraje de dar pasos hacia ese objetivo ha sido clave para Stone, director financiero (CFO), y sus socios Jordan Priem, (CEO) y Jed Sazama ( ARRULLO.)

En 2018, el trío compró las operaciones de Detroit Lakes al fundador Joe Grotnes, quien lanzó AF en 1997. Debido a la demanda, Grotnes abrió una sucursal en Phoenix, AZ, se asoció con MM en Perham y luego la compró en 2008 y abrió otra sucursal. en Richmond, VA en 2015, por lo que las empresas no han sido ajenas al crecimiento.

"La razón por la que nuestras ubicaciones son como son es por un cliente con ubicaciones en Chaska, Phoenix y Richmond", dijo Stone. "Tenía sentido desde el punto de vista comercial servirles".

Stone tiene que ver con el buen sentido comercial, con una saludable mezcla de curiosidad. Graduado de Frazee en 2008, obtuvo su título en Contabilidad en M-State en Detroit Lakes e hizo una pasantía en Friesen's, donde su madre era gerente de oficina. Aunque su experiencia es en finanzas, su apertura al aprendizaje ha respaldado su crecimiento en Tecnologías de la Información (TI). "Me gusta presionar los botones", dijo.

"Me encantaba explorar sistemas y descifrarlos", dijo Stone, por lo que las puertas se abrieron y su trayectoria profesional lo llevó a Thumper Pond, Caterpillar en Fargo y de regreso a Thumper Pond.

Su hermano había sido uno de los primeros empleados originales en AF y estaba haciendo una transición, por lo que Stone solicitó su puesto. Lo contrataron para un puesto diferente y cuando no se sintió como una buena opción después de varios meses, Arvig lo contrató hasta que se abrió una oportunidad más en AF.

Desde entonces, el camino ha sido claro. "Tuvimos la oportunidad de comprar", dijo, y en los últimos cinco años, "hemos duplicado las ventas".

Stone dijo que la fórmula ganadora para ese éxito es un enfoque en las personas y su trabajo. “Amamos lo que hacemos”, dijo. "He trabajado en algunas industrias diferentes... Me encanta el medio ambiente, me encanta la gente y las oportunidades".

"Mis habilidades y conocimientos se cuadriplican", dijo sobre la persona en la que se ha convertido. Ahora, podría encontrarse haciendo finanzas o soldando, "lo que requiera un día, pero no puedo decir que haya tenido una mala experiencia haciendo ninguno de los trabajos", dijo.

"Hacemos cualquier cosa, desde piezas pequeñas hasta ensamblajes grandes", dijo Stone. Los clientes abarcan un espectro completo, desde local hasta internacional, desde SJE, Inc., que es nacional, hasta ASSA ABLOY Entrance Systems (en Carolina del Norte pero con sede en Suiza), Delta, UPS y Federal Express.

No todos los productos están destinados a llegar lejos. "Tenemos caballeros en la ciudad que vendrán y obtendrán algo con recubrimiento de polvo", dijo Stone.

El paraguas de todos estos proyectos incluye un gran equipo, con otras personas clave también de Frazee. AF emplea a 41 personas más 13 en Arizona y 4 en Virginia. Alex Adams, Frazee, es el gerente de producción de la compañía, Todd Larson es el gerente de compras y calidad, el gerente de ventas es Josh Krieg y Dustin Gigstead está en el equipo de Estimación/Presupuesto.

El MM incluye 20 miembros del equipo.

"Presionamos 'equipo' porque los equipos son una parte bastante importante de cómo queremos vernos a nosotros mismos", dijo Stone. Esa imagen se ilustra con las palabras grabadas en metal de la ética de la empresa, que incluyen Actitud, Comunicación, Eficiencia, Calidad y Seguridad, en los escalones del segundo piso de la planta.

“Tenemos un estándar de calidad llamado ISO”, dijo. “Lo gestiona una empresa externa, se revisa cada año y hay que tener una política de calidad”.

"Nuestra política es GANAR", dijo. "Nuestra mentalidad es si queremos construir un equipo ganador, ¿qué vamos a hacer para fomentar eso?".

"Cualquier cosa que podamos hacer para decir 'gracias'", ayuda a ese proceso, dijo Stone. Organizan una fiesta anual de agradecimiento en el patio trasero como una de las formas en que los compañeros de trabajo se mantienen conectados con otras personas con las que tal vez no trabajen todos los días.

"Me preocupo por todas las personas aquí", dijo Stone. En eventos como la fiesta anual de Navidad y en el día a día, trata de conectarse con todos. "Quiero que la gente esté aquí. Nunca quiero que un empleado sienta que es solo una relación de trabajo. Están aquí porque se sienten parte del equipo o la tripulación".

Con muchas escuelas secundarias, incluida Frazee, que lanzaron programas de robótica en los últimos años, las empresas como AF y MM pueden ser un entorno de trabajo atractivo. "Definitivamente creo que las personas interesadas en la robótica, la fabricación o la soldadura encajan bien. Es una industria en evolución".

La fabricación "obtiene el sello de ser un trabajo sucio", dijo, "pero se está convirtiendo en un oficio especializado. Es seguro y más limpio". Gran parte de la maquinaria ahora requiere el uso de software, dijo, y hay oportunidades para cambios de posición internos.

Stone dijo que es importante que los empleados hagan preguntas para aumentar su conocimiento. "Pregunte, '¿Por qué lo hacemos de esta manera?'", dijo. Señaló que un empleado de nivel de entrada comenzó a hacer preguntas hace siete años y se ha convertido en un líder en su trabajo.

Con el crecimiento de la empresa surge la necesidad de equipos, y los equipos, incluidos los láseres, requieren inversiones sustanciales. "Fuimos uno de los primeros láseres de fibra de 10K en el estado de Minnesota", dijo Stone. "Ese sistema junto con otra máquina fue una inversión de $2,000,000".

"Incluso en los 5 años que he sido propietario, lo he visto evolucionar de muchas maneras", dijo. Por ejemplo, "un brazo de plegadora robótica con soldadura láser que fusionará dos piezas de metal... no existía hace 2 años".

"Pensamos, '¿dónde podemos aplicar eso para mejorar nuestras capacidades?' Estaré muy interesado en ver dónde está eso en los próximos cinco años, a medida que la tecnología continúa evolucionando”, dijo.

La piedra también se enfoca hacia afuera. "Algo importante de lo que he tratado de hacer en los últimos cinco años es hacernos crecer como comunidad", dijo. Es ex presidente de la Cámara de Detroit Lakes, ex presidente de DL Noon Rotary, además de tener participación en el distrito rotario, y actual presidente de la junta directiva del Boys & Girls Club.

La participación, dijo, es "enorme. Si mis hijos están creciendo en esta y en las comunidades circundantes, quiero poder influir en esas comunidades".

Una de esas influencias ha sido el "enfoque en el plan de estudios de M-State para ayudar a mantener la fabricación aquí en la ciudad".

Los muchos intereses de Stone se ilustran en su oficina, donde múltiples peceras se alinean en las paredes. Es un compromiso con su esposa, Ashley, que solo tiene un tanque en casa. Stone, quien admite que "soy un adicto al trabajo", es socio comercial del graduado de Frazee Derek Schumann en Deez Fish en Detroit Lakes.

Stone está completamente comprometido con "retribuir a las comunidades", pero "hubo muchas veces en las que tuve que decir 'No'", dijo Stone, para mantener el equilibrio con su vida familiar. Él y Ashley, un nativo de Staples que conoció mientras trabajaba en Thumper Pond, viven en la zona rural de Frazee y son padres de Miles, 6, Nolan, 2 y los gemelos recién llegados Blair y Blaine.

Los nuevos hermanos mayores se están adaptando bien a su hermana y hermano pequeños, dijo Stone. Por ahora, entonces, puede mantener su placa de identificación de "Coordinador del Caos" en el trabajo, aunque en el piso de la planta, AF parece cualquier cosa menos caos.

Hay que tener a mano grandes cantidades de láminas de metal, dijo, porque "tenemos un plazo de entrega muy corto". Las áreas de suministros se alternan con el espacio de equipos y producción, y los artículos terminados y empacados.

Algunos de los ejemplos más grandes de equipos ahora se encuentran junto a generaciones más nuevas, más pequeñas y más elegantes.

"La alegría de los robots", dijo Stone, "es que seguirán funcionando hasta que se queden sin piezas, incluso (mientras el operador está) almorzando".

La robótica también prevé la evolución del entorno laboral, dijo, ya que "se vuelve más y más seguro a medida que la tecnología evoluciona, hay más oportunidades y menos estrés". A su vez, "los operadores pueden tener más previsión y mirar hacia adelante".