¿Cómo AC

El AC-130 es uno de los aviones más capaces del ejército estadounidense. Las tropas de tierra adoran la cañonera y las capacidades que aporta a la lucha, pero puede ser eficaz incluso sin desplegar su gran arsenal.

Durante la caótica evacuación de Kabul, Afganistán, en agosto de 2021, dos tripulaciones de AC-130J Ghostrider utilizaron un sensor láser poco conocido en sus aviones para ayudar a controlar la situación alrededor del aeropuerto y mantener a raya a las fuerzas enemigas mientras las tropas amigas realizaban la evacuación. .

Las tripulaciones, ambas del 73º Escuadrón Expedicionario de Operaciones Especiales, se distinguieron durante la operación y recibieron el Trofeo Mackay por el vuelo más meritorio del año, dijo en septiembre el teniente general Jim Slife, comandante del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea.

Mientras discutía el desempeño de los equipos de operaciones especiales durante la evacuación de Kabul, Slife se refirió a una tecnología de objetivos que los comandos aéreos usan y llaman cariñosamente "el rayo verde".

Las tripulaciones del AC-130 usan el rayo verde, que Slife llamó un "puntero láser verde gigante", tanto para señalar cosas a las fuerzas amigas como para disuadir a los adversarios haciéndoles saber que están en la mira de la cañonera. El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea comenzó a colocar el láser en varios de sus aviones alrededor de 2010.

El AC-130 fuertemente armado generalmente opera de noche porque su tamaño voluminoso y la necesidad de volar relativamente bajo y lento para disparar con precisión lo hacen más vulnerable que otras aeronaves.

El uso del láser tiene algunas desventajas, principalmente que revela la posición de la cañonera, lo que facilita apuntar desde el suelo.

El láser está destinado a "dejar que los adversarios sepan que lo ves", dijo Slife en un evento organizado por la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales. "Así que no es una capacidad particularmente popular entre las tripulaciones porque el otro extremo de ese rayo verde está conectado conmigo, y no necesariamente quiero resaltar mi posición de esa manera".

Durante la caótica evacuación de Kabul, los aviones de combate AC-130 y los helicópteros de ataque AH-64 brindaron cobertura aérea a las tropas en tierra, que tenían la desafiante misión de evacuar a decenas de miles de personas que abarrotaban el aeropuerto para escapar de los talibanes.

Durante la evacuación, las tripulaciones del AC-130J utilizaron sus láseres verdes, que son visibles a simple vista, para iluminar a las personas que invadieron el complejo del aeropuerto de Kabul, lo que permitió que las fuerzas terrestres los interceptaran o los expulsaran.

El rayo verde demostró ser extremadamente útil para "manejar una situación muy caótica sobre el terreno", dijo Slife, y agregó que las tripulaciones de las cañoneras lo usaban para comunicarse con las fuerzas terrestres sobre las amenazas, "desarrollando así la conciencia situacional para la fuerza sobre el terreno y manteniendo la los adversarios retrocedieron mientras la evacuación estaba en marcha".

Mientras vuela de noche, es muy útil contar con ayudas para ver exactamente hacia dónde apunta, y el AC-130 tiene otros sensores de detección de alcance y orientación láser para ayudar en la puntería de la tripulación.

Golpear algo no es tan simple como verlo, ya que la gravedad, la elevación, la velocidad y las condiciones atmosféricas afectan la trayectoria de la artillería y los cañones del AC-130, pero tener esas ayudas sigue siendo invaluable para las tripulaciones de las cañoneras.

Además de estar fuertemente armado, el AC-130 puede permanecer en el campo de batalla durante largos períodos, aunque su tiempo de permanencia está limitado por la oscuridad y otras condiciones. Esas características han convertido a la cañonera en uno de los aviones más célebres y valorados entre las tropas terrestres.

El AC-130 es esencialmente un arma de artillería de precisión con alas. Lleva cañones mortales de 105 mm y 30 mm, misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire, bombas de pequeño diámetro GBU-39/53 y bombas deslizantes guiadas con precisión AGM-176 Griffin.

El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea ha estado experimentando con otras armas para la cañonera, incluido un láser de alta energía que podría permitirle realizar ataques terrestres más sigilosos y derrotar a los misiles entrantes.

Para atacar a sus objetivos, el AC-130 emplea la técnica de "giro de pilón" en la que vuela en un giro amplio y constante, lo que permite que sus cañones disparen mientras apuntan a un punto fijo en el suelo.

El AC-130 ha existido desde la Guerra de Vietnam y ha tenido tanto éxito que la Fuerza Aérea continúa actualizándolo. Desde que se introdujo el AC-130A en 1968, las tripulaciones estadounidenses han volado en las versiones -E, -H, -U, -W y -J. La última versión, llamada Ghostrider, se introdujo en 2017 y vio un extenso combate en Afganistán.

Stavros Atlamazoglou es un periodista de defensa especializado en operaciones especiales, un veterano del ejército helénico (servicio nacional con el 575º Batallón de Infantería de Marina y el cuartel general del ejército) y graduado de la Universidad Johns Hopkins. Está trabajando para obtener una maestría en estrategia y seguridad cibernética en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.

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