Equipo de proyección láser estandariza el proceso de soldadura

Plasser America Corp. utiliza el proyector Tracer para proyectar las ubicaciones de los componentes en los marcos modelo de sus máquinas apisonadoras de vías férreas. Foto cortesía de FARO

Las máquinas Plasser colocan las vías del tren de manera eficiente y precisa en la posición geométrica correcta utilizando presión hidráulica asincrónica constante. Foto cortesía de Plasser America Corp.

Todo el mundo ama un tren, pero no necesariamente por la misma razón. Algunas personas disfrutan el sonido rítmico de las ruedas en movimiento o el desafío de contar todos los vagones a medida que pasan. Otros aprecian el importante papel que juegan los trenes en el transporte de todo tipo de productos a través de Estados Unidos.

Otros, como Plasser American Corp. (PAC), adoran los trenes por las vías en las que viajan. Verá, PAC fabrica máquinas grandes que colocan la pista de manera eficiente y precisa en la posición geométrica correcta utilizando presión hidráulica asincrónica constante.

Más de 300 empleados trabajan en la sede central de la compañía de 150 000 pies cuadrados en Chesapeake, VA, donde se ensamblan varios modelos de equipos de bateo de vías en un entorno de fabricación de bajo volumen y alta combinación. En 2019, después de casi 60 años en el negocio, la empresa se fijó el objetivo de reducir drásticamente el retrabajo de soldadura al soldar inicialmente todos los componentes individuales en cada bastidor de máquina.

En ese momento, PAC estaba diseñando cada máquina a mano usando cintas métricas y piedras de jabón. Desafortunadamente, la consistencia de la máquina no estaba donde debía estar, lo que provocó que se hiciera demasiado trabajo en las áreas principales de ensamblaje. La empresa necesitaba desarrollar cierta estandarización y mejores prácticas para lograr sus objetivos.

Una práctica que detuvieron de inmediato fue el uso de accesorios y plantillas tradicionales. Esto se debe a que algunos marcos de máquinas requieren la disposición de 400 a 500 piezas pequeñas. El tiempo que lleva ubicar y fijar cada una de estas partes es excesivo.

A continuación, PAC analizó el uso de dispositivos móviles en el taller para mostrar las ubicaciones de los subensamblajes. Desafortunadamente, aún resultó ser un proceso manual, con los soldadores y los instaladores confiando en que alguien mantuviera cada pieza en su lugar mientras la soldaban por puntos.

Eventualmente, PAC investigó la tecnología de proyección láser antes de comprar un escáner láser Focus 70 y un proyector láser Tracer de FARO. Los trabajadores ahora usan el proceso de diseño manual para el primer tipo de marco de la máquina, antes de escanear el marco como un modelo completo con Focus y fusionar estos datos de escaneo con los archivos CAD relacionados. A partir de estos archivos, la empresa crea archivos de proyector, que permiten que Tracer proyecte las ubicaciones de los componentes en los marcos de los modelos sucesivos.

A PAC le gusta que el equipo de proyección permita una fácil actualización de la documentación de ingeniería para los componentes críticos y no críticos de la máquina por igual. La empresa también ha reducido el tiempo necesario para recopilar y documentar la información de los componentes de una máquina completa de cuatro semanas a dos días.

El tiempo de diseño también se ha reducido a la mitad. Anteriormente, se necesitaban seis o más personas para el trabajo de diseño. Ahora, una persona diseña y suelda por puntos los componentes de acuerdo con la proyección, mientras que otra persona sigue y termina las soldaduras.

Un beneficio final es que PAC ahora puede prefabricar todos sus componentes y placas de soldadura. Una vez que están conectados al marco de la máquina, el Focus 70 escanea la superficie y crea imágenes de alta resolución.

A partir de estos, el proyector detecta, en tiempo real, piezas extraviadas o faltantes, y restos de objetos extraños. También permite que PAC realice una alineación sin objetivo con la superficie de trabajo mediante el uso de agujeros o bordes reales en lugar de retrorreflectores.

Para obtener más información sobre la tecnología de proyección láser, llame al 800-736-0234 o visite www.faro.com.

Jim es editor sénior de ASSEMBLY y tiene más de 30 años de experiencia editorial. Antes de unirse a ASSEMBLY, Camillo fue editor de PM Engineer, Association for Facilities Engineering Journal y Milling Journal. Jim tiene un título en inglés de la Universidad DePaul.