Misteriosos láseres verdes sobre Hawái probablemente provenían de un satélite chino

El 28 de enero, el mismo día en que Estados Unidos detectó un presunto globo espía chino frente a la costa de Alaska, una cámara que observaba la noche en la cima de una montaña en Hawái captó una serie de rayos láser verdes que cruzaban el cielo.

Con una duración de unos segundos, justo cuando daban las 2:00 a. m. hora local (7:00 a. m. ET), las imágenes de la cámara captaron a las bandas formando un arco de izquierda a derecha, según muestran las imágenes. Si bien los propietarios de la cámara inicialmente supusieron que era un satélite de mapeo de la NASA, la organización espacial de EE. UU. ha dicho que no fueron ellos, lo que sugiere que podrían haber sido los chinos.

La cámara, que mira desde Mauna Kea, un volcán inactivo, está conectada al Telescopio Subaru y es una empresa conjunta entre el periódico Asahi Shimbun y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ).

El 29 de enero, publicó las imágenes en YouTube, lo que sugiere que los rayos podrían provenir de un altímetro láser de detección remota del satélite ICESat-2/43613 de la NASA, lanzado en septiembre de 2018 como parte de su Sistema de Observación de la Tierra con el objetivo de medir y monitorear los impactos del cambio climático. Según la NASA, es capaz de emitir 10.000 pulsos por segundo.

Sin embargo, el 6 de febrero se actualizó la descripción del video con una nueva explicación de la cortina de haces de luz sobre Hawái.

Citando a Anthony Martino, un científico adjunto del proyecto que trabaja en la misión ICESat-2, la nota de NAOJ dijo que las luces "no fueron por su instrumento sino por otros".

"Sus colegas, el Dr. Alvaro Ivanoff et al., hicieron una simulación de la trayectoria de los satélites que tienen un instrumento similar y encontraron un candidato más probable como el instrumento ACDL del satélite chino Daqi-1/AEMS", agregó. "Realmente apreciamos sus esfuerzos en la identificación de la luz".

"En el momento del avistamiento por la cámara del cielo en Mauna Kea, Daqi-1 estaba en un camino aproximadamente de norte a sur que lo llevó sobre la mitad este de la isla de Hawái, aproximadamente a mitad de camino entre Mauna Kea y el extremo este de la isla. Martino le dijo a Newsweek. "Al mismo tiempo, ICESat-2 estaba frente a la costa oeste de África".

"Menos de una hora antes, a las 11:12 UTC (6:12 a. m. ET), ICESat-2 pasó al oeste de la isla de Hawái en un camino aproximadamente de norte a sur, cruzando el extremo este de Maui. La cámara en el Observatorio Subaru fue señaló hacia el este, en la dirección para ver Daqi-1 pero no ICESat-2 en esta ocasión", agregó.

Según Orbital Focus, un servicio de monitoreo de la órbita de los satélites, a las 2:00 am hora local, el satélite Daqi-1 probablemente pasaba por encima y era el "probable culpable" y estaba en una trayectoria de norte a sur que "se ajusta al movimiento de izquierda a derecha". del vídeo".

Martino explicó que ambos estaban en órbitas casi polares; ICESat-2 pasa de 88 grados norte a 88 grados sur en latitud en alrededor de 90 minutos, mientras que Daqi-1 pasa de 82 grados norte a 82 grados sur.

Han surgido temores de que los chinos espíen a los EE. UU. después de que el presunto globo de vigilancia fuera visto en el espacio aéreo de los EE. UU. Los funcionarios de defensa permitieron que el globo atravesara Canadá y América continental, antes de que fuera derribado frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero por orden del presidente Joe Biden.

China ha sostenido que el globo era un globo meteorológico civil que se había desviado de su rumbo y expresó su indignación por el hecho de que fuera derribado.

El uso declarado del satélite Daqi-1 es para el monitoreo ambiental atmosférico, como el ICESat-2. Fue desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), una empresa estatal, dijo la compañía, y está diseñado para monitorear contaminantes y gases de efecto invernadero.

Fue lanzado por China en abril de 2022. Newsweek no pudo contactar a CASC para hacer comentarios.

Martino dijo que ambos satélites contenían instrumentos lidar, que funcionan como un radar pero con láseres para detectar la topografía del suelo debajo de ellos, así como nubes o aerosoles suspendidos en la atmósfera. El objetivo principal de ICESat-2 es medir el cambio en los niveles de las capas de hielo y el espesor del hielo en el océano.

"Para muchos de estos objetivos científicos, incluidos los modelos atmosféricos, la cobertura global es muy importante", agregó.

Martino señaló que los satélites vuelan sobre una longitud diferente en cada órbita, por lo que en muchas órbitas, "el satélite se acercará a cierta distancia de cada punto de la Tierra entre las latitudes extremas".

Actualización 13/02/23, 3:10 am ET: Este artículo se actualizó para incluir comentarios de Anthony Martino, científico adjunto del proyecto que trabaja en la misión ICESat-2 en la NASA.