Piloto golpeado con puntero láser mientras volaba sobre St. George señala la ubicación del sospechoso

CALLE. JORGE -Un piloto de St. George advierte sobre los peligros de apuntar con punteros láser a los aviones después de un incidente el lunes por la noche.

Danny Smith estaba volando su Cessna de un solo motor sobre el área de Bloomington Hills alrededor de las 9:45 p. m. cuando vio una luz láser verde brillante que brillaba en su avión desde un vecindario residencial debajo.

Smith dijo que él y su amigo Lucas Loe, que era un pasajero, sacaron sus teléfonos celulares para llamar al 911 y grabar un video para documentar el incidente mientras continuaban volando por encima. Como se muestra en el video de arriba, el láser está brillando directamente en el avión varias veces.

Se puede escuchar a los dos hombres a bordo del avión discutiendo los nombres de las calles mientras sobrevuelan mientras les piden a los despachadores de la policía de St. George que hagan arreglos para que los oficiales se reúnan con ellos en el lugar más tarde.

Smith dijo que también había sido golpeado con un láser en un incidente similar unas noches antes.

"Tratamos de rastrearlo, pero no lo iluminaron más", dijo Smith. "Así que pensamos, está bien, bueno, buscaremos en otro momento".

Luego, el lunes por la noche, dijo Smith, él y Loe pasaron algunas horas volando por el área, incluso sobre Mesquite, Nevada y Colorado City, Arizona. Durante ese tiempo, dijo que escucharon múltiples menciones de láseres en la radio.

"Habíamos escuchado a diferentes pilotos en la radio diciendo: 'Nos están golpeando con un láser'", dijo Smith, y agregó que el tráfico de radio incluía informes de al menos un avión de pasajeros SkyWest.

"Luego, cuando nos dirigíamos al aeropuerto alrededor de las 9:45 p. m., nos golpeó un láser", dijo Smith. "Dimos la vuelta y nos dirigimos en esa dirección porque, está bien, lo atrapamos".

Smith dijo que estaba bastante familiarizado con el vecindario particular de donde provenía la luz láser, lo que lo ayudó a determinar la ubicación, incluso en la oscuridad.

"Fue en la calle donde crecí", dijo. "También tengo una propiedad allí en Bloomington, y estaba bastante cerca de la propiedad que tengo allí".

Después de identificar la ubicación, transmitir esa información a los oficiales y finalmente aterrizar en el aeropuerto, Smith y su amigo se encontraron con la policía.

Los oficiales interrogaron a un hombre en la escena, dijo Smith.

La portavoz del Departamento de Policía de St. George, Tiffany Mitchell, confirmó más tarde que los oficiales localizaron a un sospechoso y completaron un informe y que el caso se entregará a la Administración Federal de Aviación.

"Se ha remitido a la FAA para una posible acción civil y penal", dijo Mitchell a St. George News el miércoles.

Según el sitio web de la FAA, apuntar deliberadamente un puntero láser a una aeronave es un delito federal punible con hasta cinco años de prisión y/o una multa.

"La FAA trabaja en estrecha colaboración con las agencias de aplicación de la ley federales, estatales y locales para perseguir sanciones civiles y penales contra las personas que apuntan deliberadamente un láser a un avión", afirma el sitio web de la agencia. "La agencia toma medidas coercitivas contra las personas que violan las Regulaciones Federales de Aviación al apuntar con láser a las aeronaves y puede imponer sanciones civiles de hasta $11,000 por infracción".

Según la FAA, hubo un número récord de 9723 ataques con láser informados en los Estados Unidos durante 2021, frente a los 6852 informados a la agencia el año anterior.

"Los ataques con láser en los aviones siguen siendo una grave amenaza para la seguridad de la aviación", afirma el sitio web de la FAA. "Apuntar intencionalmente los láseres a los aviones representa una amenaza para la seguridad de los pilotos y viola la ley federal. Muchos láseres de alta potencia pueden incapacitar a los pilotos que vuelan aviones que pueden transportar a cientos de pasajeros".

Smith, conocido como "Danny el aviador" en Instagram y con casi 70.000 seguidores, dijo que, como piloto, considera que el destello cegador y desorientador es el aspecto más preocupante.

"Parece un destello brillante", dijo. "Y luego no puedes ver porque tus ojos están acostumbrados a la cabina, que está muy tenuemente iluminada con luces rojas. Y es por eso que es tan peligroso".

"Por lo general, lleva unos segundos volver a ajustar los ojos. Y, por supuesto, por naturaleza, cuando ves una luz intermitente, la miras".

Smith dijo que cree que la persona responsable probablemente solo estaba bromeando y no estaba tratando de hacer nada malicioso.

"Tratar de chocar contra el avión, eso podría considerarse un desafío para él", dijo.

"Muchas personas que podrían apuntar con láser a los aviones simplemente no entienden lo malo que es realmente", agregó Smith.

Jeff Richards, nativo de Salt Lake City con raíces familiares en Panguitch, vivió en Moab durante 20 años antes de unirse a St. George News en 2017. Jeff es periodista y maestro de escuela secundaria desde hace mucho tiempo. Él y su esposa Penny son padres de cinco hijas. También tienen tres nietos pequeños. Jeff y su familia disfrutan nadar, acampar, hacer turismo, leer y tomar fotografías.

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