Precitec ve un futuro brillante en los sistemas de soldadura por láser

Precitec es líder mundial en soluciones de corte por láser de alta gama, especialmente en China, donde la empresa emplea a 200 personas. En soldadura láser, Precitec se dedica a la fabricación aditiva, produciendo cabezales de procesamiento inteligentes y sistemas de monitoreo de soldadura para control de calidad. Antonio Raspa, Gerente Sénior del Programa de Fotónica de EPIC, habló con Klaus Loeffler, Director General y Director de Ventas de Precitec para conocer su camino hacia la gestión de esta empresa global.

¿Cuál es el trasfondo de su nombramiento como Director General y Director de Ventas de Precitec?

En 1986, fui uno de los primeros en estudiar tecnología láser en el recién fundado Instituto Láser de la Universidad de Stuttgart. En ese momento, estaba interesado en las carreras de larga distancia y era miembro de la selección nacional alemana, así que monté una tienda de deportes, que fue mi introducción a las ventas. Después de graduarme en 1991, trabajé para TRUMPF Laser Systems en Ditzingen como ingeniero de desarrollo láser trabajando en el desarrollo de aplicaciones, sistemas y resonadores de CO2. En 1995, me pidieron que me mudara a los EE. UU. para comenzar las ventas de láser en América del Norte.

Empecé solo conmigo y 20 folletos y, después de un año, afortunadamente logré asegurar un contrato de 50 láseres para un cliente de la industria automotriz. Debido al éxito continuo, pudimos construir el Centro de tecnología láser TRUMPF en Plymouth desde cero. Ocho años después, contábamos con una plantilla de 50 empleados. Decidí volver a Alemania como jefe de unión de Volkswagen AG, que acababa de comprar 400 láseres y necesitaba que alguien los instalara y marcara la aplicación. Trabajé en el desarrollo de todos los métodos de unión como soldadura láser, soldadura fuerte, corte , soldadura resistente por puntos, adhesivos y desarrollo de productos. Aprendí mucho en Volkswagen y, en 2007, me convertí en Secretario de la Junta Ejecutiva del Laser Institute of America, lo que me permitió desarrollar más contactos en los EE. UU. En 2010, regresé a TRUMPF en Ditzingen como Jefe de Ventas Internacionales para su grupo láser. Permanecí en la empresa durante los siguientes 14 años, y en 2014 me convertí en Director General del Área de Negocios de TRUMPF en Láseres y Electrónica, donde era responsable de ventas y servicios. Luego pasé un año como director de ventas de Von Aredenne en Dresden, un fabricante de equipos para recubrimientos al vacío, y en enero de 2022 fui nombrado director general y director de ventas de Precitec, una empresa familiar con sede en Gaggenau, Baden-Württemberg. , Alemania, especializada en metrología óptica 3D, corte por láser y soldadura por láser.

¿Cómo está estructurado Precitec y cuáles son sus principales mercados?

Precitec es una empresa familiar impulsada por el valor que se fundó en 1971 con 10 empleados y desde entonces ha crecido hasta los 760 empleados. Con un crecimiento de ventas anual promedio del 17 %, Precitec tiene presencia global para sus clientes, incluidos China, Japón, Corea, Taiwán, EE. UU. y Europa.

Precitec también suministra sistemas para metrología 3D, incluida la metrología óptica no destructiva para una amplia gama de industrias, incluidas las de semiconductores, médica y de movilidad eléctrica. Por ejemplo, los sensores puntuales se utilizan no solo para medir láminas de batería, sino también para controlar la calidad de las botellas de cerveza y champán.

Nuestro enfoque en la innovación y la actitud de poder hacer son las piedras angulares de nuestro comercio como un socio comercial confiable y a largo plazo.

¿Cómo ve el futuro de Precitec?

El objetivo ahora es hacer crecer la empresa, hacerla aún más internacional y encontrar nuevos negocios, nuevas aplicaciones para nuestra tecnología central. El futuro de los láseres está en la movilidad eléctrica automotriz, particularmente para las baterías. En este contexto, estamos desarrollando procesos de soldadura y corte autocontrolados basados ​​en electrónica integrada e IA. En soldadura, tenemos que medir el espacio, ajustar los haces y usar diferentes frecuencias. Un proceso autocontrolado ahorrará mucha energía eléctrica, ampliará las tolerancias de las piezas, reducirá los costes de fabricación y, lo que es más importante, reducirá nuestra huella de carbono.

Actualmente, si compra una cortadora láser de láminas planas, solo puede usarla para cortar láminas planas y mi sueño personal es desarrollar una gran máquina láser universal que pueda realizar cualquier proceso de fabricación.

¿Cuáles son los principales retos para el futuro?

Para Precitec, la innovación es la clave. Trabajar en nuevos proyectos es un desafío porque siempre conllevan una cierta cantidad de riesgo. A diferencia de una empresa multimillonaria, tenemos que seleccionar cuidadosamente dónde invertimos nuestros recursos. Afortunadamente, hasta ahora, hemos tomado las decisiones correctas.

En relación con la comunidad de tecnología láser más amplia, existe el desafío de promover la tecnología láser en nuevas industrias. Si bien la comunidad láser actual es excelente para discutir problemas, encontrar soluciones y nuevas aplicaciones, necesitamos enriquecer nuestra comunidad al traer usuarios de todas las diferentes áreas industriales, por ejemplo, fabricantes de lavavajillas, para que podamos ampliar la tecnología. EPIC y otras asociaciones industriales están haciendo un gran trabajo en este sentido y cuentan con todo mi apoyo.

Mirando hacia atrás en su carrera, ¿cuál ha sido su mejor experiencia de aprendizaje?

Mi mejor experiencia de aprendizaje fue cuando tuve que ayudar en el departamento de servicio yendo a los clientes a resolver cualquier problema y asegurándome de que los sistemas funcionaran correctamente. Esta fue una muy buena experiencia para comprender lo que el cliente realmente necesita. El cliente quiere poder dormir por la noche, tener éxito y ganar dinero. Cualquier cosa que hagas frente a un cliente tiene que materializarse y no puedes prometerle algo que no puedas cumplir. Trabajar con los clientes de esta manera significa ensuciarse las manos pero es la única forma de saber en qué debes centrarte en I+D más adelante.

¿Qué se puede hacer para motivar a los jóvenes a estudiar fotónica?

Mi hija, que está en noveno grado en la escuela, está realmente interesada en programar robots porque están trabajando con robots reales, y no solo está sentada en su escritorio aprendiendo teoría. Lo que necesitamos es una especie de kit láser experimental que se pueda usar en las escuelas para enseñar física porque tenemos que involucrar a los niños desde una edad temprana. Esperar hasta que los niños cumplan 18 años o cuando terminen la universidad y luego pedirles que piensen en una carrera en fotónica es demasiado tarde. Por esta razón, las universidades deberían abrir sus puertas una vez a la semana para simplemente hablar con los escolares y mostrarles cómo funcionan los láseres y permitir que los niños jueguen con ellos y hagan experimentos. Fui a la escuela de mis hijos y di una clase sobre tecnología láser solo mostrándoles fotos y videos para que pudieran ver los beneficios de la tecnología láser. Dado que uno de mis amigos tiene un taller de trabajo con láser en la ciudad, en una de las clases les dimos a los niños un recorrido por la empresa para ver los láseres en acción y alentarlos a pensar en la fotónica como una futura carrera.

En cuanto a la educación universitaria, creo que la tendencia en Europa hacia una mayor especialización no es una buena preparación para una carrera en fotónica. Cuando estaba en la universidad, comencé con la ingeniería mecánica y luego pasé a la física estudiando láseres. El problema ahora es que los cursos son tan diversos y específicos que ya no son lo suficientemente profundos para comprender todos los conceptos básicos de la tecnología profunda.